Iconographie

Linda Gil, "Compléter l’œuvre de Voltaire : le supplément illustré de Moreau le Jeune pour l’édition de Kehl, 1784-1789"
Le projet de l’édition de l’œuvre complète de Voltaire, réalisée entre 1781 et 1789 par Beaumarchais et Condorcet, s’énonce comme un idéal typographique : « Notre dessein, en acquérant l’exclusive propriété des portefeuilles de Monsieur de Voltaire, a été d’élever au plus beau génie de la littérature française, un monument digne de lui, de la nation et de son siècle. Nous devons à sa mémoire, (...)

Partie 1-A. Illustrer le théâtre : les tragédies
Les volumes de théâtre comportent deux séries nettement distinctes sur le plan textuel et graphique : les tragédies et les comédies. Les volumes un à six contiennent les tragédies de Voltaire, chacune précédée d’une illustration. Moreau a d’abord illustré en 1782 et 1783 les tragédies les plus célèbres du répertoire voltairien : Brutus, Zaïre, Mahomet par exemple.
Ce dispositif liminaire (une vignette à l’ouverture du texte, comme ici avec Brutus) se veut (...)

Partie 1-B. Illustrer le théâtre : les autres pièces
Les tomes 7 à 9 contenant le reste du théâtre de Voltaire (comédies, drame, opéras, comédies-ballets, fête, tragédie, opéra-bouffe, opéra-comique) comportent au total 17 gravures qui se caractérisent le plus souvent par un style intimiste. Elles ont été exécutées entre 1783 et 1785, sur une durée plus réduite. Les scènes choisies représentent des intérieurs bourgeois ou des extérieurs champêtres, comme il se doit dans la comédie. Le nombre des personnages se (...)

Partie II – Illustrer contes et romans
Pour étudier ce deuxième aspect de la fonction de l’illustration – l’art d’agrément –, j’ai choisi la partie la plus célèbre de l’œuvre gravée de Moreau le Jeune consacrée à Voltaire, les vignettes illustrant les romans, que nous appelons aujourd’hui contes philosophiques, aux volume 44 et 45 de l’édition in-8°. Reproduites dans toutes les éditions scolaires, ces vignettes ont fait le tour du monde, signe de l’universalité des valeurs philosophiques et humanistes portées (...)